Морской кот[1], или обыкновенный хвостокол[1] (лат. Dasyatis pastinaca), — скат из семейства хвостоко́ловых, широко распространённый в тёплых водах восточной части Атлантического океана, Средиземном и Чёрном морях. Несмотря на широкое распространение и обитание этого ската в хорошо исследованных зонах, образ его жизни изучен плохо.
Морские коты встречаются в прибрежных водах на глубине до 60 м. Максимальная зарегистрированная ширина диска 60 см. Грудные плавники срастаются с головой, образуя ромбовидный диск, ширина которого слегка превышает длину. На тонком и длинном хвосте расположены верхняя и нижняя плавниковые складки. Окраска дорсальной поверхности ровного цвета, гладкая кожа лишена чешуи. У крупных особей вдоль средней линии диска может пролегать ряд бугорков.
Морские коты охотятся в основном на донных ракообразных, а также моллюсков, полихет и небольших костистых рыб. Размножаются путём яйцеживорождения. Эмбрионы развиваются в утробе матери, питаясь желтком и гистотрофом. В помёте 4—9 новорождённых. Морские коты способны наносить ядовитым шипом болезненные уколы, которые обычно не угрожают жизни.
Не являются объектом целевого промысла. В качестве прилова в большом количестве попадаются при коммерческом лове. Мясо съедобно[2][3].
Морские коты были хорошо знакомы людям ещё в древности. Древние греки называли их др.-греч. τρυγών — «горлица», а в Древнем Риме вид был известен под именем лат. pastinaca — «пастернак»[4]. Впервые научно описан Карлом Линнеем как Raja pastinaca в 1758 году. Позднее он был отнесён к роду хвостоколов. В литературе имеется как минимум 25 более ранних упоминаний об этом виде под различными небиномальными названиями, например, Raja corpore glabro, aculeo longo anterius serrato in cauda apterygia, Pastinaca marina prima и Pastinaca marina lævis. Некоторые данные, как и частично описание Линнея, относятся к другим видам хвостоколов. Для уточнения таксономического статуса необходимы дополнительные исследования[3].
Хвостоколов Dasyatis chrysonota, обитающих у южного побережья Африки, долгое время считали разновидностью обыкновенных хвостоколов. Однако отсутствие у последних голубых отметин и различия по морфологическим и меристическим признакам позволили в 1993 году признать их самостоятельными видами[5]. Различия между этими двумя видами и хвостоколом Тортонезе из Средиземного моря неясны и требуют дальнейших исследований[6].