«Московский листок» — ежедневная газета, выходившая в свет в 1881—1918 годах[2]; одно из первых в России изданий, ориентированных на массовую аудиторию. Была основана журналистом и писателем Николаем Ивановичем Пастуховым, который долгое время выполнял функции редактора[3].
Несмотря на то, что столичная интеллигенция не слишком одобрительно относилась к появлению и распространению «малой» прессы[4], с «Московским листком» в разные годы сотрудничали адвокат Плевако, публицист Дорошевич, писатели Чехов и Гиляровский, артист Вильде, драматурги Герсон и Гейнце, театральный критик Плещеев, поэт Кичеев, певец и педагог Комиссаржевский[5].
С первого дня издатель поставил во главу угла максимально полное отображение жизни Москвы и прилегающих к ней территорий. Успех имели рубрики «По улицам и переулкам», «По городам и сёлам», «Советы и ответы», «Котировка московской биржи», «Торговые вести», «Поезды железных дорог». Позже появились передовицы, написание которых Пастухов заказывал известным журналистам, писателям и учёным[6].
С конца 1880-х годов на страницах «Московского листка» стали публиковаться рецензии на театральные и музыкальные постановки Ф. П. Комиссаржевского, Н. П. Кичеева, П. И. Кичеева, Н. Р. Кочетова и др. В газете начал работать собственный судебный отдел, материалы которого также способствовали росту числа подписчиков. Немалую часть газетных площадей занимали частные объявления, которыми начинался и заканчивался каждый номер; они же приносили изрядную долю дохода[6].
Одним из главных достоинств издания Пастухов считал оперативность публикуемой информации. Он организовал репортёрскую службу таким образом, чтобы сводка о вечернем происшествии появилось уже в утренней газете. Писатель Владимир Гиляровский, работавший в «Московском листке» репортёром, рассказывал, как в первый день редактор обучал его навыкам профессии: «Репортер должен знать всё, что случилось в городе. Не прозевать ни одного сенсационного убийства, ни одного большого пожара или крушения поезда»[7].
У Пастухова были налажены связи с исправником, с канцелярией губернатора, и о любом происшествии он узнавал моментально[7].