Муле́н (фр. Moulins [mu.lɛ̃], окс. Molins) — город в центре Франции, префектура (административный центр) и третий по величине город департамента Алье региона Овернь — Рона — Альпы. Историческая столица герцогов Бурбонских и бывшей провинции Бурбонне. Название переводится как «мельницы». Население — 21,9 тыс. жителей.
Расположен на правом берегу реки Алье. Город находится к северу от гор Центрального массива, но местность в этом районе лишь слегка холмиста. Мулен — одна из немногих коммун во Франции, части которых принадлежат к различным кантонам (кантоны Мулен-Запад и Мулен-Юг).
История города Мулен тесно связана с историей герцогов де Бурбон, поскольку Мулен, начиная с 1327 года, стал столицей герцогства и зависимых территорий. Это положение длилось вплоть до 1523 года, когда произошла измена Бурбонского герцога Карла III, известного как коннетабль де Бурбон.
Согласно народной легенде, сеньор де Бурбон, сбившись с пути после целого дня охоты, нашёл пристанище на мельнице, стоявшей на берегу реки Алье. Полюбив мельничиху, давшую ему приют, и чтобы впоследствии оправдать свои частые визиты, он распорядился построить на месте, где впоследствии был сооружён герцогский дворец, небольшой охотничий дом для смены лошадей и собак. Вокруг этого домика разрослось поселение, которое получило название Мельницы (фр. Moulins)[2],[3].
Первое документальное упоминание Мулена датируется 990 годом: в записи по случаю передачи часовни святого Петра в дар аббатству Клюни четырьмя монахами, братьями Вьоном, Ламбером, Бераром и Гийомом указано, что она находилась в поселении Molinis[4]. Между тем берега реки Алье в этом месте были населены задолго до X века, однако до этого времени упоминалось только поселение Изёр, как в архивах, так и на местности. В 1097 году зафиксирован ещё один акт дарения, теперь уже capellam de Molinis, а в 1103 году уже ecclesiam de Molinis. Данное развитие религиозных объектов указывает на то, что поселение наращивало свою значимость стремительными темпами.
В 1232 году сеньор де Бурбон Аршамбо Великий, вслед за другими городами сеньории Бурбонне, даровал горожанам Мулена хартию вольностей, в обмен на уплату 200 ливров ежегодно[2]. Эта хартия подтвердила права, прежде дарованные городу сеньором Аршамбо VII, зятем короля Людовика VI Толстого, отличавшегося особо сильной либеральностью к различным поселениям своего королевства. После этого жители Мулена получили возможность самостоятельно управлять своим городом: каждый год избирали четырёх консулов, совет которых возглавлял герцогский чиновник. Став вольным европейским городом, Мулен привлёк к себе множество иностранцев, в городе зародились и бурно развивались различные виды экономической деятельности. На протяжении XIII века в городе насчитывалось примерно 1000 жителей[5]. В 1244 году был отменён ежегодный налог в 200 ливров, и вместо него был введён «налог на горожан»: все жители были обязаны выплачивать пошлину в размере от 2 до 6 солей в зависимости от своего дохода[2].