Мульчи́рование — поверхностное покрытие почвы му́льчей (англ. mulch) для её защиты и улучшения свойств. Роль мульчи могут выполнять самые разнообразные, как природные органические, так и искусственные неорганические, измельчённые до определённых размеров, материалы. Мульчирование — один из самых эффективных способов поддержания здоровья растений.
Мульчирование как агротехнический приём получило широкое распространение во многих западноевропейских странах, США и Канаде. Известно, что в Восточной Европе мульчирование гречишной соломой применялось в XVII веке. В XXI веке, отказ от технологий, основанных на рыхлении почвы, и переход к природоподобным — новый мировой тренд[1].
Летом мульча выполняет функции не только защиты и обогащения почвы полезными элементами, но и ещё ряд других, не менее важных функций.
Мульчирование помогает в борьбе с сорняками — слой в 5—7 см сокращает рост сорняков в несколько раз. Мульча создаёт в междурядьях тень, которая также мешает развитию сорняков. При мульчировании значительно сокращается испарение влаги из почвы и, как следствие, снижается необходимость частых поливов. Верхний слой почвы будет всегда рыхлым — рыхление можно проводить реже.
В жаркое лето мульчирование — один из лучших способов защиты растений от гибели, оно не даёт перегреваться верхнему слою почвы и сохраняет оптимальную для развития растений температуру. При использовании в качестве мульчи мелкой коры до 1 см, соломы, опилок и других гигроскопичных материалов в мульче удерживается значительное количество воды, что создаёт оптимальный микроклимат для корней растений.
Осеннее мульчирование применяют для защиты почвы от выветривания, вымывания и промерзания корней зимой, что является залогом хорошего развития растений на будущий год.