Ко́тлас — административно-территориальная единица (город областного значения)[5][6] и муниципальное образование со статусом городского округа (МО «Ко́тлас»)[7][8][9] в Архангельской области Российской Федерации.
В 2003 году был принят федеральный закон № 131 «Об общих принципах организации местного самоуправления в РФ». Согласно этому закону появилась возможность выделения посёлка Вычегодский, подчинённого администрации Котласа, в самостоятельное муниципальное образование с собственным бюджетом.
Эта инициатива стала причиной бурных споров. Проблема широко обсуждалась в прессе, проводились встречи жителей и администрации. Противники отделения Вычегодского от Котласа настаивали на образовании городского округа Котлас, в который Вычегодский войдёт на правах микрорайона, администрация в качестве компромисса предложила создать дополнительное муниципальное образование — муниципальный район, в который войдут 2 независимых городских поселения[11].
На заседании общественной коллегии при главе Котласа были озвучены недостатки предложенной новой структуры:
Несмотря на нестихающие споры 23 сентября 2004 года был издан закон Архангельской области № 258-внеоч.-ОЗ, согласно которому был образован муниципальный район «Котлас», состоящий из 2 городских поселений:
После принятия закона предпринимались попытки проведения референдума, который бы позволил изменить структуру муниципальных образований, но они не увенчались успехом.