Сезон НХЛ 2011/2012 стартовал 6 октября 2011 года и стал 95-м (94-м игровым) сезоном НХЛ. Это пятый подряд сезон, в котором несколько команд НХЛ начали чемпионат в Европе. На этот раз команды принимали в Хельсинки, Стокгольме и Берлине. Зимняя классика прошла 2 января 2012 года в Филадельфии, между «Флайерз» и «Рейнджерс»[1]. 29 января в Оттаве состоялся 59-й матч всех звёзд. Последние игры регулярного чемпионата состоялись 7 апреля. Данный сезон стал первым для команды Виннипег Джетс, которая переехала из Атланты. Также это последний сезон действия коллективного соглашения между лигой и профсоюзом, заключенного в 2005 году[2].
Обладателем Кубка Стэнли впервые в своей истории стал клуб Лос-Анджелес Кингз, начавший путь в плей-офф с восьмого места.
По окончании сезона 2010/2011 появились слухи о продаже клуба Атланта Трешерз и возможном его переезде. Косвенным подтверждением слухов стал переезд Манитоба Муз (фарм-клуб Ванкувер Кэнакс) из Виннипега в Сент-Джонс[3]. 31 мая 2011 года на официальном сайте «Атланты» появилась информация о продаже команды компании True North Sports and Entertainment за $170 млн и её переезде в Виннипег[4]. Чуть позже комиссионер лиги Гэри Бэттман официально объявил о переезде «Трэшерз» в Виннипег[5], а перед драфтом 2011 руководство команды объявило название клуба — «Виннипег Джетс». В сезоне 2011/12 «Джетс» заняли место «Атланты» в Юго-восточном дивизионе Восточной конференции, но руководство НХЛ в будущем обещало поменять структуру лиги[6]. Свой первый матч команда сыграла 9 октября 2011 года дома против «Монреаля» и уступила 1—5. Это первый переезд франшизы с сезона 1997/98, когда «Уэйлерз» переехали из Хартфорда в Северную Каролину и стали называться Каролина Харрикейнз.
Национальная хоккейная лига установила «потолок зарплат» на уровне $64,3 млн, а нижнюю границу на уровне $48,3 млн[7]. По сравнению с прошлым сезоном «потолок» и «пол» зарплат увеличились на $4,9 млн.
Драфт НХЛ 2011 прошел с 24 по 25 июня 2011 года в Сент-Поле, Миннесота, США, на домашней арене клуба Миннесота Уайлд — Xcel Energy Center. По итогам драфт-лотерее право выбирать первым досталось худшему клубу в сезоне 2010/2011 — Эдмонтон Ойлерз. Канадец Райан Ньюджент-Хопкинс был выбран первым.