Сезон НХЛ 2020/2021 стартовал 13 января 2021 года и стал 104-м (103-м игровым) в истории Национальной хоккейной лиги. Из-за пандемии коронавируса, лига отложила старт регулярного чемпионата и изменила составы дивизионов. В итоге каждая команда провела по 56 матчей только внутри своих дивизионов. Победителем регулярного чемпионата, 3-й раз в своей истории стал клуб «Колорадо Эвеланш»[1].
Обладателем Кубка Стэнли, второй год подряд, стал клуб «Тампа-Бэй Лайтнинг», который в финальной серии обыграл «Монреаль Канадиенс» со счётом 4-1. Самым ценным игроком плей-офф стал вратарь «Лайтнинг» Андрей Василевский[2], а самым ценным игроком сезона стал нападающий «Эдмонтон Ойлерз» Коннор Мaкдэвид.
В связи с пандемией коронавируса лига была вынуждена приостановить сезон 2019/20 на 4,5 месяца, из-за чего сдвинулись сроки начала следующего чемпионата. Предварительной датой старта сезона 2020/21 рассматривалось 1 декабря 2020 года[3], но в октябре того же года лига и профсоюз игроков объявили о намерении начать сезон 1 января 2021 года[4]. 20 декабря стороны ратифицировали соглашение о проведении сезона по условиям которого регулярный чемпионат стартует 13 января и завершится 8 мая. Также были изменены составы дивизионов, один из которых состоит только из семи канадских клубов, что обусловленно сложностями с пересечением канадско-американской границы в условиях пандемии COVID-19. Каждая команда проводит по 56 матчей внутри своих дивизионов, которые выглядят следующим образом:
В плей-офф выходят 16 команд, по 4 лучших из каждого дивизиона. Розыгрыш Кубка Стэнли состоит из четырёх раундов, однако первые два раунда играются между соперниками по дивизиону[5].
Драфт новичков прошёл в режиме онлайн с 6 по 7 октября 2020 года[6], где под общим 1-м номером клуб «Нью-Йорк Рейнджерс» выбрал канадского нападающего Алекси Лафреньера[7].
По сравнению с предыдущим сезоном, на сезон 2020/21 лига не стала менять потолок зарплат и оставила верхний предел фонда оплаты команд на уровне $ 81,5 млн., а нижний предел составил $ 60,2 млн[8]. По условиям коллективного соглашения заключённого 10 июля 2020 года потолок зарплат сохранится на уровне $ 81,5 млн, пока доходы лиги не превысят $ 3,3 млрд[9].