Наблюдения небесных тел до их официального открытия — распространённое явление в истории астрономии.
Наибольший интерес представляет обнаружение изображения небесных тел на старых фотопластинках, что позволяет повысить точность расчёта орбиты вновь открытых объектов. В настоящее время компьютеры значительно облегчают этот процесс за счёт автоматизированного сравнения оцифрованных старых снимков с электронными каталогами звёзд.
Уран и Нептун неоднократно наблюдались до их открытия, но обычно их принимали за звёзды. Например, Галилео Галилей наблюдал Нептун 28 декабря 1612 года и 27 января 1613 года. Жозеф Лаланд в 1795 году также принял Нептун за звезду[1]. Джон Флемстид в 1690 году каталогизировал Уран как звезду «34 Тельца».
(2060) Хирон был открыт в 1977 году, однако он был обнаружен на старых снимках вплоть до 1895 года[2].
DANEOPS (DLR-Archenhold Near Earth Objects Precovery Survey) и ANEOPP (The Arcetri Near Earth Object Precovery Program) — программы систематического изучения астрономических фотоархивов для выявления старых регистраций околоземных объектов[19][20].