В 1991 году в ходе так называемого «Парада суверенитетов» произошёл распад Советского Союза. Казахстан объявил о своей независимости самым последним среди бывших республик СССР — в декабре 1991 года. В результате полного развала экономики, руководству страны пришлось решать множество проблем, в том числе и по организации новых государственных структур. Фактически в данный период было не до поощрений граждан государством.
Над молодой республикой довлело советское прошлое, у руководства страны стояли бывшие партийные чиновники, которые пытались в новых реалиях устанавливать старые порядки, к которым они привыкли. Можно сказать, что в этих же рамках произошло учреждение новых казахстанских государственных наград. 1 апреля 1993 года был принят Закон «О государственных наградах Республики Казахстан» за № 2069-XII, которым были учреждены высшая степень отличия, ордена и медали. Авторы закона сильно не задумывались о новой наградной системе, которая была бы присуща исключительно Казахстану, не приняли они и мирового опыта — за основу была взята советская наградная система, за малыми исключениями и изменениями. Так высшей степенью отличия стало звание Народного героя (Халық Қаһарманы) вместо Героя Советского Союза.
Также были утверждены ордена Отечества (Отан), Славы (Даңқ), Благородства (Парасат), Почёта (Құрмет), медали «За мужество» (Ерлігi үшін), «За трудовое отличие» (Ерен еңбегі үшін) и «Милосердие» (Шапағат).
Все ордена учреждались в одной степени. Знаки наград крепились к небольшим фигурным колодочкам с национальным орнаментом, обтянутым муаровой лентой. Внешний вид наград по стилю напоминал советские награды. Так, к примеру, орден Отечества был схож по внешнему виду с высшим орденом Народной Республики Болгария Георгия Димитрова, орден Славы представлял собой нагрудную звезду по примеру советских полководческих наград. К званию Народного героя вместе с Золотой звездой вручается высший орден государства — орден Отечества. Также на всех орденах и медалях присутствует его название, что было характерно именно для советских наград.
12 декабря 1995 года был принят новый Закон «О государственных наградах Республики Казахстан» за № 2676, отменяющий предыдущий нормативно-правовой акт, и учреждающий в дополнение к уже существующим наградам новые. Высшим знаком отличия определялся орден Золотого орла (Алтын Қыран). Для высшего ордена орёл был выбран не случайно, поскольку он является основной геральдической фигурой на государственном флаге Казахстана. Более того, Президент Республики Казахстан в силу своей должности становился кавалером ордена Золотого орла специальной степени.
Также учреждались ордена Доблесть (Айбын) в двух степенях и Дружба (Достық), медаль «За воинскую доблесть» (Жауынгерлік ерлігi үшін).