Надомники отличаются от предпринимателей, самозанятых и от семейного бизнеса, по тому, что они нанимаются рядом фирм, компаний, для производства товаров или выполнения услуг дома.
Надомники не владеют и не управляют бизнесом, в котором они заняты. Хотя существует существенная часть высококвалифицированных надомников, особенно в отраслях, связанных с информационными технологиями, большинство надомников считаются низкоквалифицированной рабочей силой.
Надомный труд был «основой рассеянной мануфактуры» в Англии в эпоху зарождения капитализма. В России, такой вид труда, возник в период оброчной системы, в период долгой зимы и невозможности производить что-либо на земле. Мануфактуры помещиков производили большую часть продукции именно на дому, а не в цехах (90/10%)[1].
По мере развития и расширения доступности коммуникационных технологий в конце XX — начале XXI века, а также с появлением новых схем логистики объём и удельный вес надомной работы возрос.[источник не указан 675 дней]
Надомные работники часто заняты в неформальной экономике, редко являются зарегистрированными и работают без договора — именно поэтому их точное количество трудно оценить.[источник не указан 675 дней]
В 2020 году для надомной работы на компьютере истользуется термин «дистанционная работа» (англ. remote work)[2][3].