11 сентября 2012 года в ответ на трейлер фильма под названием «Невинность мусульман», выложенного на видеохостинге YouTube, и который многие мусульмане посчитали кощунственным, началась серия акций протеста. Первые выступления состоялись в Каире (Египет) и Бенгази (Ливия), и акции быстро распространились по всему мусульманскому миру. Предметом протеста стала критика ислама и пророка Мухаммеда в этом фильме[1].
В Каире группа взобралась на стену посольства США и сорвала американский флаг, заменив его на чёрный исламистский флаг. В Египте один человек погиб и более двухсот получили ранения.
В Бенгази из гранатометов и стрелкового оружия было обстреляно консульство, что вызвало пожар в здании, в результате которого погиб посол США в Ливии Кристофер Стивенс[2]; также погибли сотрудник отдела по управлению информацией дипломатической службы Шон Смит, частный американский охранник Глен Доэрти[3], бывший спецназовец ВМС США Тайрон Вудс[4] и десять ливийских полицейских[5], двое других были ранены. В последующих докладах, чиновники заявили, что нападение на консульство в Бенгази оказалось «сложным» и профессионально выполненным[6]. Американские чиновники заявили на условиях анонимности, что они считают: нападение было согласовано и спланировано заранее, а не было вызвано фильмом[7].
13 сентября, протесты распространились на посольство США в Сане: в результате погибли 4 участников протестов и получили ранения 35 демонстрантов и членов сил безопасности.
Протестующие в Тунисе взобрались на стены посольства США и подожгли деревья на его территории. По данным правительственных источников, по меньшей мере, 4 человека были убиты и 46 человек получили ранения во время акций протеста в Тунисе 15 сентября[9].
Дальнейшие протесты были проведены у американских дипломатических миссий и в других местах в первые дни после первого нападения. Взаимосвязанные протесты привели к многочисленным смертям и ранениям людей по всему Ближнему Востоку и Африке.