Этнический состав — группа племён малави (чева, ньянджа, тумбука, манганджа и др.) — около 60 %, макуа (ломве) — около 20 %, яо — 13 %, нгони (говорящие в основном на чиньянджа) — 5 %, нгонде (ньякуса) — 2 %, фипа — 1 %, в городах небольшое количество индийцев и англичан.
В Малави говорят на следующих языках: английский, африкаанс, зулу, каччи, кокола, ламбья, малавийский ломве, малавийский ньиха, малавийский сена, ндали, ньика, ньякьюса-нгонде, тонга, тумбука, чичева, яо. Официальными языками являются английский и чичева.