Население Западной Сахары состоит преимущественно из сахарави (около 242 тысяч) и берберов (около 111 тысяч)[1].
Сунниты — главная религия в Западной Сахаре. Мусульмане-сунниты составляют около 99,9 % населения. До 1975 года насчитывалось свыше 20 000 римских католиков в Западной Сахаре, однако после отказа Испании от Западной Сахары в 1975 году их число значительно сократилось и по состоянию на 2007 год осталось только около 100.
Наиболее распространённым родным языком жителей Западной Сахары является хассания, разговорная разновидность арабского языка. В отличие от большинства других арабских диалектов, имеет официальный статус государственного языка. В северных частях Западной Сахары значительно присутствие берберского языка.
Официальными языками Полисарио, военно-политической организации, признаваемой ООН в качестве легитимного представителя народа Западной Сахары, являются литературный арабский и испанский, бывший колониальный язык. Испанский язык также распространён среди Сахарской диаспоры. Sahrawi Press Service, официальная служба новостей Сахарской Арабской Демократической Республики, доступна на испанском языке с 2001 года. В программу Сахарского Международного кинофестиваля главным образом входят фильмы на испанском языке. Испанский используется для документирования сахарской поэзии и устных традиций и используется в сахарской литературе. Тем не менее Институт Сервантеса отрицает поддержку образования на испанском языке для сахарцев в Западной Сахаре, и лагерях сахарских беженцев в Алжире. Группа сахарских поэтов, известная как «Generación de la Amistad saharaui», создаёт сахарскую литературу на испанском языке.
Марокко контролирует большую частью территории Западной Сахары (см. Война в Западной Сахаре) и считает её неотъемлемой частью Марокко. С точки зрения Марокканской Конституции в Западной Сахаре (как и во всём остальном Марокко) два официальных языка: берберский и арабский.