Настоящие тли[1], или афидиды[1], или просто тли (лат. Aphididae) — семейство полужесткокрылых насекомых из надсемейства тлей (Aphidoidea). Все тли питаются растительными соками. Многие виды способны распространять вирусы растений и вызывать у растений различные аномалии, такие как галлы и галлоподобные образования.
Тли — маленькие насекомые, величина которых не превышает несколько мм. Лишь отдельные виды достигают длины от 5 до 7 мм. Будучи растительными паразитами, тли оснащены специальным хоботком, способным прокалывать поверхность побегов или листьев. Все виды содержат крылатые и бескрылые формы. Первые обеспечивают массовое размножение посредством партеногенеза, а вторые способствуют распространению и перемене хозяина. Усики состоят из 6 или 5 члеников (реже из 4 или 3). На кончиках усиков расположены органы обоняния — ринарии[2][3].
Тли питаются растительными соками, богатыми углеводами и нуждаются прежде всего в содержащихся там аминокислотах. При этом они обычно выделяют большие количества сладкого раствора, так называемую падь. Зачастую она привлекает различные другие виды насекомых и позвоночныхХарактерен симбиоз с некоторыми видами муравьёв, которые защищают («пасут») тлю (мирмекофилия) и получают от неё взамен выделения, содержащие сахар.
Большинство видов тлей размножаются на протяжении нескольких поколений с помощью партеногенеза. Определённое поколение появляется на свет крылатым и разнополым. У видов, которые меняют хозяев, это происходит перед заселением нового растения или при слишком быстром росте колонии и связанным с этим перенаселением. Крылатые особи способны преодолевать большие расстояния и создавать новые колонии на новых местах. Согласно новым исследованиям, рождение крылатых тлей может быть вызвано и особыми ароматными веществами, которые выделяются тлями, когда они подвергаются нападению со стороны врагов, например божьих коровок. Эти предупредительные вещества вызывают в колонии большое беспокойство и повышенное движение. При этом создаётся эффект перенаселения, что вызывает быстрое производство крылатого потомства.
В каталоге тлей 1997 года (в объёме мировой фауны) указано 599 валидных родов и 4700 видов и подвидов (с синонимами 1089 и 7522, соответственно)[4]. Настоящих тлей ранее объединяли с семействами Adelgidae и Phylloxeridae (Phylloxeroidea, например, филлоксеры). Семейство Aphididae состоит из следующих подсемейств (некоторым из них иногда придают ранг самостоятельных семейств):