Ната́лия Вале́рьевна Гу́лькина (урождённая Клярено́к[1][2][3]; род. 20 февраля 1964 года, Москва) — советская и российская эстрадная певица, телеведущая, автор песен, экс-солистка культовых советско-российских поп-групп «Мираж» и «Звёзды».
Родилась в Москве[4]. В школе училась хорошо, но не отличалась примерным поведением. В школьные годы слушала Высоцкого, Зыкину, Deep Purple и Kiss[5]. Заниматься пением Наталия стала, взяв пример с отца. Научившись игре на гитаре, начала сама сочинять песни, которые пела в дружеских компаниях, пионерских лагерях, на выпускных вечерах. Побеждала в конкурсах[4].
Занимаясь вокалом в джазовой студии, мечтала выйти на профессиональную сцену[4]. Светлана Разина, одна из участниц студии, познакомила Гулькину с молодым композитором и клавишником Андреем Литягиным[6]. Тот в это время искал новую вокалистку для коллектива «Мираж», так как Маргарита Суханкина, принявшая участие в записи трёх композиций «Звёзды нас ждут», «Видео» и «Эта ночь», участвовать в записи остального материала для будущего альбома отказалась, потому что намеревалась сделать оперную карьеру в Большом театре и не хотела быть замеченной в группе, исполняющей поп-музыку. Литягин и предложил Наталье записать несколько песен[7][8].
Гулькина исполнила вокальные партии для пяти песен: «Солнечное лето», «Безумный мир», «Я не хочу», «Электричество», «Волшебный мир»[9][10][11]. 3 марта 1987 года дебютный альбом группы «Мираж» Звёзды нас ждут увидел свет.
В 1988 году «Мираж» готовил выпуск второго альбома «Снова вместе», на создании которого настаивала Гулькина. В это время Наталия гастролировала с группой по стране. Литягин, чтобы не отвлекать певицу, вновь пригласил для записи Суханкину, с которой и был записан альбом. Наталии предложили выучить песни и исполнять их под фонограмму Маргариты[6]. Гулькина отказалась и покинула группу «Мираж», решив начать сольную карьеру[12].
«Наверное, в первый раз я ушла из „Миража“, потому что должна была попробовать свои собственные силы, — говорила Наталия. — Да и обстоятельства в группе сложились, которые подтолкнули меня к такому решению. Тогда одновременно по гастролям ездили несколько составов группы, что, естественно, не могло мне нравиться. Кроме того, я узнала, что зарабатываю меньше остальных солисток. Я посчитала, что это несправедливо, и ушла. К тому моменту я уже была довольно популярной, поэтому мне оказалось проще начать свой новый путь».