Современная наука начала активно развиваться с XVIII века, с тех пор многие учёные из России совершили ряд важнейших открытий и внесли значительный вклад в мировую науку.
В рейтинге Глобального инновационного индекса за 2022 год Россия опустилась на 47 место. По данным Исследовательской службы Конгресса США, в 2020 году Россия потратила на НИОКР 48 млрд. долл. США (ППС), что позволило ей занять восьмое место среди стран мира по этому показателю[1].
В области теоретической науки допетровская Россия отставала от Европы. Это связано со слабыми культурными связями с ней, недостаточно большим влиянием Византии, ограниченным распространением переводных научных трудов, культурными и социальными особенностями. Первая древнерусская математическая работа создана новгородским монахом Кириком в 1136 году. Позднее переводились и распространялись книги по космографии, логике, арифметике. В XVII веке в России появляются первые университеты и частные школы: школа боярина Ф. М. Ртищева (1648), школа Симеона Полоцкого (1665), Славяно-греко-латинская академия (1687). В отличие от науки, в области техники значительного отставания от Европы не было[2].
Наука, как социальный институт, возникла в России при Петре I. В 1724 году была открыта Петербургская академия наук, куда были приглашены многие известные учёные Европы. Среди них были историк Герхард Миллер и знаменитый математик Леонард Эйлер, который не только писал учебники на русском языке, но и стал в Петербурге автором множества научных трудов.
В Сибирь и к берегам Северной Америки Петром I было отправлено несколько экспедиций, в том числе Витуса Беринга и Василия Татищева, первого русского историографа. Большой вклад в развитие русской науки сделал академик Михаил Ломоносов, авторству которого принадлежит закон сохранения массы.
В 1755 году был основан Московский университет. Впоследствии университеты возникли в Дерпте (1802), Вильно (1803), Казани и Харькове (1804), Санкт-Петербурге (1819).