Нау́чная конфере́нция (англ. academic conference) — форма организации научной деятельности, при которой исследователи представляют и обсуждают свои работы. Основной контингент участников — научные сотрудники институтов и вузов, студенты-старшекурсники и аспиранты, но могут также присутствовать профильные специалисты-практики (инженеры, педагоги, врачи-клиницисты и другие). По своему статусу научная конференция занимает промежуточное положение между научным семинаром и конгрессом. Продолжается несколько дней. Иногда совмещается с выставкой по предмету конференции.
Организационный комитет [англ. organizing committee] подразделяется на две группы (иногда пересекающиеся). Первая — это те, кто решает технические и юридические вопросы: аренда помещений, оснащение лекционных залов, обеспечение логистики, издание трудов конференции, содействие участникам в размещении, помощь им в особых ситуациях. Вторая — часто называемая программным комитетом [англ. program committee] — занимается рецензированием и отбором докладов для формирования программы.
Если первая группа в основном состоит из представителей учреждения, принимающего конференцию, или других институтов из того же города, то в состав второй входят учёные из разных городов и стран.
На международных научных конференциях почти всегда рабочим языком является английский, особенно если конференция посвящена техническим темам; синхронный перевод, как правило, не предусматривается.
Регламент, особенно длительность выступлений, строго контролируется оргкомитетом, а при работе по секциям - председателем секции [англ. session chairman].
Доклад любого из типов представляется одним человеком, но у него могут быть соавторы. При этом участие засчитывается в послужной список каждого из соавторов.