Неведомая Южная земля


Неведомая Южная земля (лат. Terra Australis Incognita; также: Неизвестная Южная земля[1], Таинственная Южная земля[2], иногда — просто Южная земля) — гипотетический материк вокруг Южного полюса, изображавшийся на картах в XVXVIII веках. Очертания материка изображались произвольными, нередко на нем изображали вымышленные горы, леса и реки. Гипотеза о Южной земле основывалась на ошибочном представлении, что большое количество суши в Северном полушарии должно «уравновешиваться» не меньшим в Южном — «иначе Земля бы перевернулась»[3]. Хотя Антарктида и существует в реальности, никаких сведений о ней в то время не было, и по размерам она несравнимо меньше, чем материк, предсказывавшийся гипотезой.

Другие названия для гипотетического континента включали: Terra Australis Ignota, Terra Australis Incognita («неизвестная земля юга») или Terra Australis Nondum Cognita («южная земля, ещё не известная»). Другими именами были Brasiliae Australis («юг Бразилии») и Magellanica («земля Магеллана»).

Хотя предполагаемая земля по южному краю карты присутствует на некоторых древних картах, таких как карта Птолемея, первое документальное свидетельство о гипотезе про «уравновешивание» относится к схеме Макробия в V в. н. э.[4]

Практический интерес к поиску Южной земли возник в эпоху Великих географических открытий, пик же его пришёлся на XVIII век в связи с продолжающейся колониальной экспансией ведущих европейских держав.

Северными мысами или частями территории Южной земли в разное время изображались Огненная Земля (таким образом, Магелланов пролив считался границей между Южной Америкой и Terra Australis), остров Эстадос, остров Эспириту-Санто, Южная Георгия, остров Буве, Австралия и Новая Зеландия.

Очертания берегов Южного континента на картах Меркатора и Ортеллия в основном совпадают. Если посчитать по градусной сетке площадь этого воображаемого материка, она окажется равной примерно 80 миллионам квадратных километров — в полтора раза больше Евразии. В реальности в пределах очертаний Южного континента расположено только 20 миллионов квадратных километров суши (Австралия и Антарктида). Существуй Южный континент в реальности — Южное полушарие было бы более «континентальным», чем Северное, а общая доля суши на планете составляла бы около 40 %, а не 29 % как в реальности.