Саудовско-кувейтская нейтральная зона (также Зона раздела) — территория площадью 5770 км² между Саудовской Аравией (на момент её образования — Недждом) и Кувейтом, временно оставшаяся «ничейной» землёй, когда между двумя государствами после подписания 2 декабря 1922 года Укайрского договора была установлена граница[1][2].
Современная история Кувейта восходит к 1756 году, когда династия Аль Сабах из арабского племени Бени Атбан, мигрировавшему из Умм-Касра на север в начале XVIII века и поселившиеся в Кувейте, которая ранее был частью Османской империи. Возможность столкновения между шейхами Аль Сабаха и турками из-за фактического управления этим районом не давала покоя шейху Мубараку ас-Сабаху, который неоднократно пытался найти защиту у Великобритании, но его просьбы были отклонены. В 1898 году британцы должны были изменить свою позицию по отношению к шейху и откликнуться на его призыв, когда Российская империя начала проявлять интерес к Кувейту. В противовес российским амбициям 23 января 1899 года британцы подписали договор о дружбе с шейхом, аналогичный тому, который они уже заключили с шейхом Маската в 1891 году. В обоих договорах было предусмотрено, что шейх не уступит свою территорию каким-либо иностранным державам без ведома и разрешения британского правительства[3].
По словам Дэниеля Ергина, «Нейтральная зона представляла собой две тысячи квадратных миль бесплодной пустыни, которые были вырезаны британцами в 1922 году в ходе проведения границы между Кувейтом и Саудовской Аравией. Для размещения бедуинов, которые скитались между Кувейтом и Саудовской Аравией и для которых национальность была туманным понятием, было согласовано, что две страны будут делить суверенитет над этим районом»[4].
Касательно области, которая позднее стала называться «Нейтральная зона» или «Зона раздела», Укайрский договор гласил: «Правительства Неджда и Кувейта будут обладать равными правами, пока с помощью правительства Великобритании относительно неё не будет подписано новое соглашение между Недждом и Кувейтом».
Однако у обеих стран было мало интереса к окончательному урегулированию вопроса по так называемой «нейтральной зоне» до открытия в 1938 году нефтяных месторождений в Бургане на территории Кувейта. В связи с вероятностью обнаружения нефти на территории самой «нейтральной зоны» в 1948—1949 годах правительствами обеих стран были предоставлены в ней концессии частным компаниям (Aminoil и Pacific Western Oil Corporation)[4]. Позже обе страны регулировали вопросы добычи нефти на ней в рамках договора о совместной деятельности.
В 1957 году Саудовская Аравия подписала концессионное соглашение с японской «Arab Oil Co.», а Кувейт – в 1958 году. Срок действия концессии истек в 2000 году[5]. Компания сделала свое первое открытие на шельфе в январе 1960 года[4].