Классный художник — формальный уровень квалификации художника в Российской империи; использовался Императорской Академией художеств и Московским училищем живописи, ваяния и зодчества[1] до реформы 1893 года.
Во время обучения в академии ученики выполняли работы по рисунку, живописи и композиции, за которые получали оценки, а по окончании курса — медали. Большая и малая золотая медали, а также большая серебряная медаль давали художнику классный чин в табели о рангах. Малая серебряная медаль давала звание «неклассного художника» (также «свободного») при условии сдачи экзаменов с общим баллом 3. Звание позволяло выйти из податного сословия и получить льготы по отбыванию воинской повинности. Звания могли также получать художники, не обучавшиеся в Академии, после сдачи экзаменов и представления конкурсных работ.
С 1860-х годов сам факт допуска к конкурсу на золотую медаль стал основанием для присвоения званий классных художников первой и второй степеней; звание неклассного художника стало присваиваться за демонстрацию художественной грамотности.
Наконец, в ходе академической реформы 1893 года система званий классных художников была заменена на звания художника и художника-архитектора.
Обладатель большой золотой медали (классный художник первой степени) имел право на пенсионерскую поездку по Европе и гражданский чин девятого класса.
Обладатель малой золотой медали (классный художник второй степени) получал гражданский чин двенадцатого класса.