Неопознанный летающий объект
Видеозаписи, официально опубликованные Министерством обороны США 27 апреля 2020 года и классифицированные как «неопознанные атмосферные явления»[1][A]
Неопознанный летающий объект, НЛО (англ. unidentified flying object, UFO, также летающая тарелка, англ. flying saucer[3]) — визуально наблюдаемый движущийся или неподвижный[4], находящийся в атмосфере или в космическом пространстве[4][5] (летающий или производящий впечатление летающего объект[6]), или аналогичное оптическое явление[3], не идентифицированные конкретным наблюдателем[5][4] как известный природный (птица, падающий метеорит, облачная структура, явление атмосферного электричества и др.) или искусственный объект (самолёт, ракета, обломки спутника, аэростат и др.)[4][6]. НЛО стали предметом особого интереса в результате прогресса ракетной техники после Второй мировой войны[3]. Часто считаются аппаратами представителей внеземного разума, посещающих Землю (инопланетян)[6].
Люди, заявленные как очевидцы, наблюдают НЛО, как правило, в небе, реже в водной среде, в том числе под водой, и на поверхности Земли («посадки НЛО»). О наблюдении НЛО сообщали лётчики, моряки, космонавты и наземные наблюдатели. В ряде случаев о наблюдении НЛО заявляло большое число лиц, часто независимых друг от друга и находящихся на значительном расстоянии. Существуют фотографии, киноленты и видео, на которых изображены объекты, заявленные как НЛО. Утверждается, что НЛО регистрируются радарами и другой аппаратурой. Люди, заявленные как очевидцы, могут утверждать, что НЛО способны оказывать физическое воздействие на окружающую среду[7].
Нередко за НЛО принимаются необычные оптические явления, объясняемые преломлением, отражением или дисперсией света, происходящем в слоях или в отдельных образованиях атмосферы (области скопления микрокристаллов льда и др.)[4]. Если для НЛО было найдено объяснение, то говорят об опознанном летающем объекте (ОЛО). Большинство летающих объектов находит объяснение и становится ОЛО. Из всех сообщений о неясных летающих объектах неопознанными остаются только 5—10 %[8]. Однако в ряде случаев эффекты, трактуемые в качестве НЛО, не получают объяснения в рамках общепринятой научной парадигмы[4].
Интерес к тематике НЛО проявляется спецслужбами. В ряде стран проводились официальные исследования предполагаемого феномена. Наиболее известными являются «Синяя книга» и Комитет Кондона (США), исследования группы GEPAN (Франция), «Сетка» и «Галактика» (СССР и Россия)[7]. Секретность и закрытость некоторых таких программ, возможно, стала одной из причин возникновения общественного интереса к явлению. Американский историк Грег Эгхигиян (Greg Eghigian), который изучил, как менялись представления об НЛО и отношение к ним, пришёл к выводу, что феномен НЛО был порождением холодной войны и связанной с нею атмосферы секретности и недоверия[9].
