Нижегородская губернская мужская гимназия — первое среднее учебное заведение в Нижнем Новгороде. За 110 лет своего существования она сформировала значительную часть нижегородской интеллигенции, выпустила из своих стен многих видных деятелей русской науки и культуры, общественных деятелей и педагогов.
Нижегородская губернская гимназия была преобразована из Главного народного училища, созданного ещё в 1786 году. Торжественное открытие её состоялось 12 марта 1808 года.
Главное народное училище занимало флигель усадьбы вице-губернатора В. П. Елагина на углу Тихоновской ( ныне — улица Ульянова) улицы; к открытию гимназии ей были переданы другие здания усадьбы: главный трехэтажный дом, которое занимал Приказ общественного призрения и второй флигель, в котором был трактир — на Варварской улице. В центральном здании расположились классы и актовый зал, во флигелях — общежития гимназистов и квартиры учителей.
В 1812 году в пользу гимназии был передан деревянный дом на Ильинской улице от «нижегородского градского купеческого старосты» И. С. Пятова. В результате перестройки в 1835—1840 годах, выполненной по проекту архитектора А. Л. Леера здания были объединены в одно[1]. В 1903—1904 годах была проведена перепланировка, встроена новая лестница и по Тихоновской улице был пристроен трёхэтажный корпус, выполненный по проекту Е. А. Татаринова.
В 1889 году в физическом кабинете гимназии обосновался «Нижегородский кружок любителей физики и астрономии».
В 1918 году гимназия была ликвидирована; распоряжением губернского отдела народного образования от 13 ноября 1918 года на базе «Первой мужской гимназии»[2] были созданы 40-я и 15-я Нижегородские советские школы. Здание гимназии сначала заняли Курсы всеобуча красных командиров, а с 1919 года — Опытно-показательная школа при Институте народного образования. В 1921 году здание было передано Институту народного образования, преобразованному в Педагогический институт (ныне — Нижегородский государственный педагогический университет).