Ю́рий Вале́рьевич Ники́форов (укр. Юрій Валерійович Никифоров; род. 16 сентября 1970, Одесса, Украинская ССР, СССР) — советский, украинский и российский футболист и тренер.
Дебют Никифорова в чемпионатах СССР состоялся 30 июня 1988 года в Москве в матче против столичного «Локомотива», на 59-й минуте он заменил своего старшего брата Александра Никифорова, выступая за одесский «Черноморец»[2].
Вскоре был призван в армию и отправлен «служить» в дубль киевского «Динамо». За два года «службы» в чемпионате СССР на поле не выходил, но зато дебютировал в конце 1989 года в еврокубках — выходил на поле в играх против чешского «Баника» и итальянской «Фиорентины»[3].
По окончании армейской службы вернулся в «Черноморец», где футболиста также стали использовать на месте защитника. В сезонах 1990 и 1991 годов стал столпом обороны одесситов, сыграл 47 матчей, забил 2 мяча. После распада СССР играл в чемпионате Украины.
Осенью 1992 года с помощью агента Сергея Юрана побывал на стажировке в английском «Лидсе». Проведя 2 матча за резервный состав команды, Никифоров понял, что английский футбол ему не подходит. Вместе с этим в это же время в Англии находился главный тренер московского «Спартака» Олег Романцев, который изучал будущего соперника по еврокубкам клуб «Ливерпуль». В разговоре по телефону он пригласил Никифорова перейти в «Спартак», что тот и сделал в начале 1993 года, после окончания контракта с «Черноморцем»[4].
Поначалу Никифоров выступал в дубле «Спартака». Связано это было ещё и с тем, что игрок был заигран за «Черноморец» в Кубке Кубков 1992/93 и не имел возможности помочь новому клубу в весенней части турнира. Твердым игроком основы стал после неудачных игр против «Антверпена», когда часть игроков «Спартака» на время попала в психологическую яму, а другая часть была травмирована. В дебютном сезоне за «Спартак» провел 23 игры в чемпионате России, мячей не забивал.