Нио́ба (Ниобе́я; др.-греч. Νιόβη, лат. Niobe) — в древнегреческой мифологии[5] дочь Тантала и Дионы[6] (либо Эврианассы), либо дочь Тайгеты[7], сестра Пелопа, супруга фиванского царя Амфиона. По Гомеру, у неё было шесть сыновей и шесть дочерей[8]. По Гесиоду — десять и десять[9]. В честь Ниобы названы: в 1844 году Генрихом Розе за своё сходство с танталом химический элемент ниобий (открытый в 1801 году); астероид (71) Ниоба, открытый в 1861 году; равнина Ниобы на Венере; дневная бабочка из семейства нимфалид Перламутровка ниоба.
Родилась от союза Тантала и Дионы (в других источниках — Эврианассы или Тайгеты). Стала женой фиванского царя Амфиона. В браке родила 7 сыновей и 7 дочерей[10] (по Гесиоду, 10 сыновей и 10 дочерей либо 9 и 10[11]; по Гомеру — 6 сыновей и 6 дочерей[8][12], то же у Ферекида[13]; по Гелланику — 4 сына и 3 дочери (схолиаст к Еврипиду), по Геродору — 2 сына и 3 дочери (Аполлодор); по Ласу — 7 и 7[14], по Алкману всего 10[14], по Сапфо 9 сыновей и 9 дочерей[15], по Мимнерму и Пиндару — 20[14], по Вакхилиду — 10 сыновей и 10 дочерей[16]; также про них писали Гелланик и Ксанф, a Овидий называет имена 7 сыновей Ниобы, но не имена 7 дочерей)[17].
По легенде, Ниоба была близкой подругой Лето[18]. Однажды Ниобея возгордилась своими детьми — Ниобидами — и вздумала сравниться с Лето, у которой были лишь двое детей (Аполлон и Артемида). Дочь Тантала cтала говорить, что она плодовитее богини Лето, и та разгневалась[19]. По другой версии, Ниоба стала говорить, что её дети были прекраснейшими из людей[20].
Раздражённая высокомерием Ниобы, Лето обратилась к своим детям, которые своими стрелами уничтожили всех детей обидчицы. Артемида умертвила всех дочерей Ниобы в её собственном доме, а сыновей, охотившихся на склонах Киферона, убил Аполлон. Согласно некоторым авторам, ещё 1 сын и 1 дочь спаслись. В другой трактовке сыновья были убиты, охотясь на Сипиле, а дочери — во дворце (спаслась только Хлоридa)[6].
Девять дней лежали они непогребённые. Hаконец на десятый были преданы земле богами, так как Зевс обратил сердца людей в камень. После смерти детей Ниоба пришла в Сипил[21] к своему отцу Танталу и там, взмолившись богам, превратилась в камень[22], из которого днём и ночью струятся слёзы[23]. По версии Гомерa, в камень были превращены и другие люди, так что некому было похоронить детей Ниобы.
По версии мифа, принятой Овидием[24], Ниоба после обращения в камень была унесена вихрем на родной Сипил, где каменное изваяние её срослось с вершиной Фригийской горы. Ещё в древности объясняли этот миф тем, что вершина горы Сипила имеет формы человеческого тела в согнутом положении[25].