Нож (праслав. nоžь, возможно от *nozi̯os[1], однокорен. зано́за, вонзи́ть, пронзи́ть[1]; протыкать[2], родств. греч. νύσσω, νύττω — «колю́»[1]; др.-рус. ножь, церк.-слав. ножь, болг. нож, сербохорв. нȏж, польск. nóż, укр. нíж) — прежде всего колющий (исходя из этимологии слова), а также режущий, рубящий инструмент, рабочей частью которого является клинок — полоса, выполненная из твёрдого материала (в большинстве случаев — металл), с лезвием, имеющим заточку на одной или нескольких сторонах. В конструкции, чаще всего, можно выделить клинок и рукоять. У клинка может быть выраженное колющее остриё. Ножи бывают перочинные (складные), тактические, охотничьи, метательные, туристические.
Древнейшие ножи известны с эпохи палеолита. Первыми ножами были каменные (чаще всего кремнёвые) отщепы, приобретшие впоследствии миндалевидную форму. Позже к ножам начали прикрепляться деревянные или костяные рукояти. Также широко использовались ножи из кости, дерева и бамбука.
Около 5000 лет назад человек научился получать и обрабатывать металл, и стал изготавливать ножи из меди и бронзы. На территории Южной Америки ножи также изготавливались из золота.
С наступлением железного века, железный нож постепенно вытеснил ножи, изготовленные из бронзы. С началом промышленной революции «кустарное» производство ножей сменилось заводским, изменились конструкция и материалы ножей. Одними из важных критериев стали технологичность и снижение себестоимости. Начался расцвет складных ножей.
В 2005 году журнал «Forbes» провёл опрос своих читателей, затем старших редакторов издательства и группу экспертов. Целью опроса было определить инструменты и предметы, оказавшие наибольшее влияние на историю человечества. По результатам опроса «№ 1» среди важнейших вещей, созданных человеком, стал нож.
Классическими материалами для ножен являются дерево и (особенно часто) кожа, также применяются металл, ткань, картон, пластмассы.