Основными персонажами романа «Королевская битва» являются ученики третьего класса «Б» младшей средней школы. Действие разворачивается в вымышленном государстве Народная Республика Дальневосточная Азия, которое, судя по всему, представляет собой альтернативную версию тоталитарной Японии. В рамках правительственной программы вымышленного государства здесь каждый год отбираются пятьдесят классов, учеников доставляют на необитаемый остров и заставляют сражаться друг с другом, пока не останется один победитель. В интервью автор романа Косюн Таками рассказывал, что с самого начала придумал только образ главного героя Сюи Нанахары, а остальных «додумывал» по ходу действия[1].
Сюя Нанахара (яп. 七原 秋也 Нанахара Сю:я) — ученик номер 15, главный герой романа. Сюя — один из немногих персонажей, которые выжили в Программе, но, как замечает рецензент журнала Time, это происходит благодаря удачному стечению обстоятельств, а не инстинкту убийцы[2]. Поначалу, после попадания в Программу, Сюя не верит, что его одноклассники действительно будут убивать друг друга, и планирует объединить класс, чтобы придумать какой-то план и бежать с острова. Когда становится ясно, что часть его бывших друзей начала сражаться за победу, Сюя частично оставляет эти планы и старается защитить Норико Накагаву, в которую был влюблён его лучший друг Ёситоки Кунинобу. В книге его оружие — охотничий нож.
Норико Накагава (яп. 中川 典子 Накагава Норико) — ученица номер 15, центральный женский персонаж произведения. Она тайно влюблена в Сюю, как и многие девочки из класса, а к Ёситоки Кунинобу относится по-дружески и не замечает его чувств. Норико ведёт себя тихо и скромно, но преображается в том случае, если Сюе грозит опасность[3]. По словам рецензента сайта «Прочтение», она «воплощает в романе все лучшие качества прекрасной половины — красоту, здравомыслие, проницательность, любовь»[4]. В фильме её роль исполняет Аки Маэда[5]. В книге ей в качестве оружия достался бумеранг.