Оа́зис (устар. оаз) — богатое растительностью место в пустыне или полупустыне (реже в степи, саванне и даже в засушливой лесостепи), изолированное от других массивов растительности; обычно расположено около естественного водоёма. Слово «оазис» пришло в современные европейские языки (включая русский) через латынь — происходит от греческого ὄασις («оазис») и восходит через греческий к египетскому демотическому письму — uḥ3t. В коптском языке, потомке древнеегипетского, — uaḥe, что означает «место обитания»[1].
Оазисы могут существенно различаться по величине и характеру, от небольших прудов, окаймлённых финиковыми пальмами до целых городов с сельскохозяйственной деятельностью и промышленностью. Традиционной формой хозяйства, объединяющей многие формы земледелия, является оазисное хозяйство. Размеры начинаются от 1 гектара, до крупных, поддерживающих работу нескольких ферм[2][3].
Оазисы образуются благодаря подземным рекам или водоёмам, вода в которых способна достичь поверхности земли вследствие достаточного собственного давления или при помощи источников, организованных человеком. Некоторые оазисы, например, расположенные в области Туат (центральный Алжир), подпитываются случайными кратковременными ливнями. Непроницаемый нижний слой грунта из горных пород и камня также способствует удержанию воды в водяных карманах, подземных разломах или в дайках вулканического происхождения. В свою очередь, растительность появляется у оазисов благодаря мигрирующим птицам, которые оставляют семена после посещения водоема.
Рядом с оазисами, по причине наличия у них постоянного источника воды, иногда образовывались небольшие по размерам населённые пункты, обычно на караванных путях. Подобное расположение поселений имеет место в Сахаре, на Аравийском полуострове, в Чили, Перу, Мексике. К примеру города Пика в Чили, Ика в Перу и Паррас де ла Фуэнте в Мексике.
Составляют естественную часть водных и пищевых ресурсов для перелётных птиц, которые также способствуют распространению семян растений между оазисами и между прочими регионами, таким образом занося в оазисы и из них, разные сорта[3][2].