Оазисамерика — термин, используемый учёными, прежде всего мексиканскими антропологами, для широкой культурной области, определяющей доколумбовую юго-западную Северную Америку, простирающуюся от севера, современного штата Юты, до мексиканского штата Чиуауа на юге, от запада, калифорнийского залива, до востока — долины реки Рио-Браво-дель-Норте. Термин Оазисамерика означает скорее историко-культурный регион, наряду с Аридоамерикой и Мезоамерикой (всю эту терминологию впервые предложил Пауль Киргхофф). При этом североамериканские антропологи для описания этого региона чаще используют термин «Большой Юго-запад». В отличие от своих кочевых соседей-аридомамериканцев, оазисмериканцы представляли в основном сельскохозяйственные общества, но не образовывали сложные государства, как в Мезоамерике[1].
Термин «Оазисамерика» происходит от сочетания слов «оазис» и «Америка». Несмотря на слово, земли Оазисамерики, это преимущественно сухие ландшафты и скалистые горы, прежде всего горная система Западная Сьерра-Мадре. К востоку и западу от этих огромных горных хребтов простираются пустынные равнины. Оазисамерика покрывала часть современных мексиканских штатов Чиуауа, Сонору, Нижнею Калифорнию и в меньшей степени Аризону, Юту, Нью-Мексико, Колорадо, Неваду и Калифорнию[2]. Несмотря на то, что Оазисамерика представляет собой сухую землю, она содержит несколько водоёмов, таких как реки: Яки, Рио-Гранде, Колорадо, Конхос и Гила. Наличие этих рек (и даже некоторых озёр, которые уже исчезли), в сочетании с более мягким климатом, чем в Аридоамерике, создало условия для зарождения сельскохозяйственных культур, чьи представители переняли метод ведения сельского хозяйства у индейцев Мезоамерики.
Расцвет культур Оазисамерики приходился на начало второго тысячелетия, но к XIII—XVI векам, культуры пришли в упадок по до тех пор не ясным причинам, наиболее вероятными причинами служили сезоны засухи и пришедший с ними голод, а также постоянные набеги диких кочевых племён с севера и востока. Несмотря на это, в регионе продолжало проживать множество индейских племён (например папаго, пима и прочие народы пуэбло), являющихся культурными наследниками оазисамерики, которым удавалось сохранять свой старый образ жизни вплоть до XIX века.
Оазисамерика, как этно-культурная область образовалась на 2000 лет позже, чем мезоамерика. Некоторые общины Оазисамерики помимо выращивания кукурузы, по прежнему практиковали охоту и собирательство, но большинство племён перешло полностью на сельское хозяйство[3]. Самые ранние найденные образцы кукурузы датируются примерно 3500 годом до нашей эры, таким образом кукуруза попала в Оазисамерику через 1500 лет, после того, как появилась в Мезоамерике, что подтверждает гипотезу о том, что маис был завезён с юга.