В 1862 представитель французского правительства заключил с одним из вождей афаров договор о покупке порта Обок за 50,5 тыс. франков. Затем туда были введены французские войска. В 1881 году там была учреждена франко-эфиопская торговая компания[1][2]. Обок стал ядром колонии Французский берег Сомали. созданной в 1896 году.
В конце 2002 года морские пехотинцы США прибыли в Обок, где проходили тренировки перед вторжением в Ирак[3].