Оборонительный рубеж (рубеж обороны) — определённый командованием рубеж (позиция, объект) на местности (территории) для успешной обороны от противника, удобный для ведения военных (боевых) действий в течение необходимого времени, а также полоса (участок, объект) местности, занятая или подготовленная в инженерном отношении к занятию войсками для ведения оборонительных военных (боевых) действий с целью упорным сопротивлением разбить или связать наступление превосходящих сил противника меньшими силами на данном направлении, с тем чтобы обеспечить свободу действий своим войскам на других направлениях или на том же направлении, но в другое время.
Оборонительный рубеж разделяется на участки. Оборудуется позициями на определённую глубину и узлами обороны (опорными пунктами) и занимается войсками[1].
Пример: Ржевско-Вяземский оборонительный рубеж[2] — комплекс полевых и долговременных оборонительных сооружений и инженерных заграждений, был построен в 250—300 километрах западнее столицы СССР — Москвы, в июле — сентябре 1941 года, в тылу 1-го оперативного эшелона войск Западного фронта РККА по линии Ржев — Вязьма — Киров, для защиты от войск Третьего рейха.
Следует сказать, что приграничный оборонительный рубеж проходил от Балтийского моря до границы с Западным особым военным округом и имел протяжённость около 350 км. К первой очереди строительства на этом рубеже относилось строительство 160 батальонных районов, в системе которых создавалось до 2000 бетонных долговременных сооружений и более сотни километров противотанковых препятствий. Кроме того, долговременные сооружения должны были строиться на о-вах Эзель и Даго, где основные работы велись силами Краснознамённого Балтийского флота.