Обтюрация (лат. obturatio «закупоривание») — обеспечение герметизации канала ствола при выстреле, то есть создание условий в стволе огнестрельного оружия, при которых пороховые газы работают по назначению, расширяясь позади пули или снаряда , что увеличивает эффективность и безопасность применения оружия.
Первая задача, как правило, возникает лишь в артиллерии либо при использовании специальных (например, бронебойных) пуль, так как сравнительно мягкие свинцовые пули стрелкового оружия, даже при наличии на них медной или стальной оболочки, вполне справляются с этой функцией, имея диаметр на несколько десятых долей миллиметра больше калибра ствола по нарезам и слегка раздуваясь под давлением пороховых газов, при этом плотно заполняя нарезы. Помимо уменьшения прорыва газов, задачей обтюратора пули является также центровка пули в стволе. При стрельбе из гладкого ствола дробью или картечью также возникает необходимость устранить прорыв пороховых газов между отдельными дробинами, роль обтюратора в нём играет пыж или контейнер для пуль.
В ручном казнозарядном оружии, а также лёгких артиллерийсих системах для обтюрации патронника, как правило, используется металлическая, реже — картонная или пластиковая гильза, которая немного расширяется во время выстрела, плотно прилегая к стенкам патронника и зеркалу затвора и тем самым предотвращая прорыв газов в механизм оружия. Ранее, до появления и массового распространения металлических гильз, пытались достичь обтюрации при помощи использования точно подогнанных друг к другу на заводе элементов (например, сведённого на конус казённого среза ствола и притёртой к нему ответной части боевой личинки затвора), однако этот путь оказался бесперспективным: на новом оружии обтюрация ещё более или менее обеспечивалась, но при его естественном износе зазор между индивидуально подогнанными деталями неминуемо возрастал и появлялся прорыв газов, который устранялся лишь новой подгонкой деталей. Кроме того, точная подгонка деталей противоречила очень важному для военного оружия принципу взаимозаменяемости.
Для безгильзовых артиллерийских систем, например, картузных орудий применяется пластичный кольцеобразный обтюратор (оригинальная конструкция, разработанная французом Дебанжем, предусматривала многослойную подушку из листов асбеста в форме кольца, заполненную изнутри консистентной смазкой), который должен герметизировать зазор между фасом затвора или боевой личинкой и патронником (каморой), раздаваясь в стороны под давлением пороховых газов и тем самым наглухо закупоривая канал ствола.
Таким образом, в обоих случаях использование эластичного обтюратора в виде гильзы или специального устройства при сохранении умеренных допусков при изготовлении деталей оружия оказалось наиболее целесообразным.