Общественный (или общинный) колледж (community college) — тип учебного заведения в странах англосаксонских традиций — таких, как Великобритания, США, Канада, Австралия, а также бывшие колонии и зависимые территории (Индия, Малайзия, Филиппины и др.). Точное значение термина может варьироваться в разных странах. Во многих общественных колледжах существует «открытый набор» для студентов, окончивших среднюю школу (в англоязычных странах 9-12- классы, где набираются нужные для колледжа кредиты, обычно называются «старшая школа», или high school).
Термин «общественный колледж» обычно относится к высшему учебному заведению, которое предоставляет академические программы профессионального образования, а также для набора недостающих академических кредитов для поступления в университет, если они не были набраны в старшей школе. В некоторых учебных заведениях есть спортивные команды и общежития, аналогичные их университетским аналогам.
В Австралии термин «общественный колледж» (community college) не идентичен американскому; он относится к малым частным предприятиям, проводящим короткие (например, 6-недельные) курсы, как правило, для самосовершенствования или для любителей. В то же время, точным эквивалентом американского термина community college являются колледжи высшего и дополнительного образования (TAFE); это учреждения, регулируемые в основном на уровне штатов и территорий. Также растет число частных учреждений образования, которые в просторечии называют «колледжами».
TAFE и другие учреждения образования продолжают традицию обучения взрослых, которая была заложена в Австралии примерно в середине XIX века, когда проводились вечерние занятия, чтобы помочь взрослым улучшить свои навыки счёта и грамотности.[1] Большинство австралийских университетов также восходят к предшественникам подобного уровня, хотя после получения статуса университета их профиль менялся.
Сегодня в TAFE и колледжах предлагаются курсы, предназначенные для личного развития человека или для достижения результатов в трудоустройстве. Образовательные программы охватывают различные темы, такие как искусство, языки, бизнес и образ жизни. Обычно они проводятся два, три или четыре дня в неделю, в зависимости от уровня пройденного курса. Обучение на Сертификат I занимает 4 часа два раза в неделю в течение 9 недель. Дипломный курс дневной формы обучения может включать занятия 4 дня в неделю в течение года (36 недель). Некоторые курсы (для людей, работающих полный рабочий день) могут проводиться по вечерам или в выходные дни.
Финансирование колледжей может осуществляться как за счёт государственных грантов, так и оплаты курсов. Многие из них являются некоммерческими организациями. Такие TAFE расположены в крупных городах, регионах и сельской местности Австралии.