Объединение — группа вычислительных или сетевых провайдеров, коллективно работающих по согласованным стандартам. Этот термин может быть использован при описании взаимодействия двух разных, формально разъединенных телекоммуникационных сетей, которые могут иметь различные внутренние структуры[1]. Термин также может быть применен, когда группы пытаются делегировать общие полномочия при развитии для предотвращения фрагментации.
В телекоммуникационной взаимосвязи, внутренний метод эксплуатации различных систем не имеет значения в существовании объединения.
В сетевых системах, быть объединенными означает, что у пользователя есть возможность отправлять сообщения из одной сети в другую. Это не то же самое как иметь клиента, который может работать с обеими сетями, но пользователя, который независимо взаимодействует с обеими сетями. К примеру, в 2009 году, Google позволил пользователям Gmail авторизоваться в AOL Instant Messenger (AIM) используя аккаунты от Gmail. Пользователи GTalk и XMPP (с которым Google/Gtalk объединены[3]) не могли отправлять сообщения в сеть AIM и наоборот[4]. В мае 2011 года, AIM и Gmail объединились, тем самым позволив пользователям каждой сети взаимодействовать друг с другом.