Могут достигать длины свыше 4 м. Передвигаются преимущественно по земле, хотя охотятся на деревьях. Питаются ящерицами, птицами, разнообразными млекопитающими (сумчатыми, грызунами, хищными, рукокрылыми и приматами). Населяют разнообразные места обитания от почти пустынных условий до тропических дождевых лесов[1].
Обыкновенные удавы обитают в Новом Свете от северной Мексики до Аргентины, Парагвая и Бразилии на юге, а также на островах Сент-Лусия и Доминика[1].