Обыкновенный уж[1] (лат. Natrix natrix) — вид неядовитых змей из семейства ужеобразных, самый распространённый в умеренных широтах Евразии вид настоящих ужей.
Змея среднего размера с длиной тела до 120 см. Хвост в 3—5 раз короче туловища[2]. В редких случаях общая длина может достигать 2 м[3], но обычно обыкновенные ужи не превышают 80—90 см[2]. Самки по размеру больше самцов. Шейный перехват хорошо выражен[3]. Зрачок округлый. Межносовые щитки более или менее трапециевидные. Межчелюстной щиток широкий. Предглазничный щиток один, в редких случаях два. Заглазничных щитков 2—4. Верхнегубных щитков обычно 7. Чешуя туловища килеватая, а на хвосте рёбрышки развиты слабо или отсутствуют. Вокруг середины тела 19 чешуй. Брюшных щитков 153—193, подхвостовых — 50—89 пар. Анальный щиток разделён[2].
Верхняя сторона тела серая, оливковая, чёрная или бурая, часто с тёмными пятнами, иногда расположенными в шахматном порядке, и узкими поперечными полосами[2]. Внешне обыкновенный уж обычно легко отличается от других змей яркими жёлтыми пятнами на задней части головы, которые обычно оранжевато-жёлтого или чисто жёлтого цвета, но иногда могут быть белыми или оранжевыми. В редких случаях эти пятна могут быть слабо выражены или совсем отсутствовать. Верхнегубные щитки светлые с чёрной окантовкой[4].
Широко распространён в Евразии от Рейна на западе до Байкала и прилежащих областей Монголии на востоке и от Фенноскандии на севере до северо-восточной Италии, Балканского полуострова, Малой Азии, Закавказья и северного Ирана на юге. В бассейне Рейна, в северо-восточной Италии и в Баварии и Тироле пролегают зоны контакта обыкновенного ужа с другим видом рода, Natrix helvetica, с которым он может образовывать гибриды[5].
Питается в основном живыми лягушками, грызунами и реже рыбой. Врагами ужей являются аисты, хищные птицы и некоторые млекопитающие.
Уж неагрессивен. При виде человека он спасается бегством. Пойманный уж сначала активно защищается: шипит и выбрасывает голову вперёд, что устрашающе действует на многих врагов. Если же это не помогло, выделяет из клоакальных желез густую неприятно пахнущую жидкость и притворяется мёртвым, расслабляя полностью мышцы. Отвратительный и резкий, но нестойкий, запах этой жидкости отбивает аппетит у хищников. Кусается редко. Для человека укус не представляет никакой опасности[6].