Одинокая толпа (англ. The Lonely Crowd) — книга американского социолога Дэвида Рисмена, написанная в 1950 году при участии Натана Глэйзера и Реуеля Денни. В монографии Рисмен приводит результаты своего исследования обществ и их классификацию на основе роста численности населения.
Стадии, в которых пребывает то или иное общество, формируют три определённых социальных характера («social character») отдельного человека:
Рисмен анализирует термин социальный характер и описывает три типа общества, сформировавшихся в разное время в различных государствах, а также социальные черты, соответствующие этим типам общества.
По его мнению, существует очевидная связь между определённым обществом и личностью, принадлежащей к нему. Также можно определить социальный характер личности по соответствующим чертам, развивающимся в ней в связи с проживанием в том или ином обществе. Каждая соответствующая черта может использоваться социологом как инструмент разделения общества на подгруппы («social societies»).
Как замечает Рисмен, люди различных типов могут вполне успешно адаптироваться в обществе для выполнения ряда важных задач. Именно социальные институты в данном случае будут мотивировать людей, относящихся к различным типам личности, адаптироваться в том или ином обществе и, тем самым, «заглушать» некоторые персональные черты, которые могли бы быть не признаны в том или ином обществе.
«Actually, people of radically different types can adapt themselves to perform, adequately enough, a wide variety of complex tasks. Or, to put the same thing in another way, social institutions can harness a gamut of different motivations, springing from different character types, to perform very much the same kinds of socially demanded jobs»[1].