Температура плавления 1569 °C. При 3127 °C возгоняется с диссоциацией). Известны две сингонии кристаллов оксида марганца(II):
Антиферромагнетик с точкой Нееля 122 К, полупроводник. Молярная масса 70,94 г/моль. Цвет кристаллов — зелёный или серо-зелёный. У кубической сингонии плотность 5,18 г/см3.
Проявляет преимущественно осно́вные свойства. К примеру, легко растворяется в кислотах с образованием солей марганца(II).
Не растворим в воде. Легко окисляется с образованием хрупкой оболочки MnO2. Восстанавливается до марганца при нагревании с водородом или активными металлами. Так, реакция с натрием протекает уже при комнатной температуре, а для проведения алюмотермии требуется нагревание. Также оксид марганца(II) может быть восстановлен углеродом или угарным газом при высокой температуре.
Является сильным восстановителем — при повышенной температуре окисляется даже углекислым газом. Бромом окисляется до диоксида марганца, пероксидами — до манганатов(VI).
Оксид марганца(II) можно получить прокаливанием при температуре 300 °C кислородсодержащих солей марганца(II) в атмосфере инертного газа. Из распространённого MnO2 его получают через частичное восстановление при температурах 700—900 °C водородом или угарным газом.