Октябрята — учащиеся возрастом 7—9 лет, которых готовили ко вступлению в пионерскую организацию Союза ССР, объединяемые в группы при пионерской дружине школы. Группами, составленными из октябрят, руководили вожатые из числа пионеров и комсомольцев школы.
18 июля 1924 года VI съезд РЛКСМ записал в своей резолюции «Об организационном строительстве деткомгрупп»: «…является возможным охват коммунистическим движением детей более младших возрастов 8—11 лет путём создания младшей ветви детского коммунистического движения»[источник не указан 284 дня].
Термин «октябрята» возник в 1923—1924 годах, когда в Москве стали возникать первые группы детей, в которые принимали детей 7 лет, ровесников Великой Октябрьской социалистической революции.
Этой же резолюцией VI съезда РЛКСМ была установлена структура октябрятской организации, организованную при пионерском отряде группу октябрят из 25 детей разбивали на звенья по 5 человек (впоследствии звенья стали называть «звёздочками» и могли достигать 7—10 детей; по положению о Всесоюзной пионерской организации (1957) — до 8 человек; положению о Всесоюзной пионерской организации (1967) — 5—6 школьников). Руководил группой комсомолец, выделенный ячейкой РЛКСМ и являвшийся помощником вожатого отряда пионеров. Звеньями руководили пионеры, в помощь пионерам выбирали помощников из октябрят. Существовал совет группы, который состоял из её вожатого, звеньевых и их помощников, то есть октябрёнок мог быть только помощником звеньевого и рядовым членом совета группы. В 1957 году октябрята получили право возглавлять звёздочки.