Операция «Демон»


Операция «Демон» (англ. Operation Demon) — операция по эвакуации британских Союзных войск с территории континентальной Греции, проведённая британским Королевским флотом в ходе Греческой кампании Второй мировой войны в период 24 апреля — 1 мая 1941 года. Войска выводились на остров Крит и далее в Северную Африку. Операция оказалась в целом успешной.

К середине апреля союзникам стало понятно, что Югославия находится на грани краха, а военная ситуация в Греции быстро ухудшается. 13 апреля адмирал Каннингем получил от военно-морского атташе в Афинах контр-адмирала Тёрла (Turle) первый намёк на неизбежность вывода британских войск, и на следующий день греческий верховный главнокомандующий сам предложил генералу Уилсону «избавить Грецию от разорения». 15 апреля Уэйвелл, Лонгмор и Каннингем на совещании, проведённом на борту линкора Warspite в Александрии, решили, что вывод войск из Греции стал единственно возможным выходом. Британское правительство согласилось на это 17 апреля, при условии одобрения решения правительством Греции. Четыре дня спустя греческий король выразил своё полное согласие.

Британские морские силы уже были в готовности. Ещё 24 марта Первый морской лорд в личном послании Каннингему сообщил, что австралийское и новозеландское правительства, давая согласие на использование своих сил в Греции, просили, чтобы в случае необходимости вывода войск были бы заранее подготовлены соответствующие меры. Каннингем подтвердил, что он предусмотрел такую возможность, «чтобы мы могли успокоить австралийское и новозеландское правительства». Он ответил, что поскольку решение переправляться в Грецию было принято, проблема обратного вывода войск занимала много времени в его мыслях. «Когда решение об отправке войск [в Грецию] было окончательно принято», вспоминал Каннингем в последующие годы, — «мы начали сразу думать о том, каким образом сможем вывести их». Решение проблемы зависело от складывающейся военной ситуации, количества выводимых войск, района вывода, а также типов судов, которые могли быть задействованы. Он предположил, что простейшей формой подготовки станет задержка большого количества судов в Средиземном море, но отметил, что это было бы недальновидной политикой с учётом складывавшейся ситуации, и пришёл к выводу, что он может гарантировать лишь то, что всё возможное будет сделано для вывода войск Великобритании и её Доминионов.