Опознанный летающий объект (сокр. ОЛО; англ. identified flying object, сокр. IFO) — всякий случай наблюдения в небе или над землёй объекта или же свечения, который удалось объяснить наблюдением известного науке атмосферного или астрономического явления, летательного аппарата или мистификацией только после изучения случая специалистами-уфологами. Не нашедшие такого объяснения случаи относятся к НЛО.
НЛО, наблюдавшееся в Лос-Аламосе (США) за несколько дней до первого испытательного взрыва атомной бомбы около лабораторного корпуса, где производилась работа над бомбой, вызвало тревогу у военных, и ими были запрошены истребители. К счастью, один из сотрудников оказался астрономом по образованию. Он сказал дежурному: «Ни одному истребителю не удастся сбить Венеру».
Волна сообщений об НЛО приходится на 1947 год, многие очевидцы видели в небе большой светящийся шар. В одной из книг про НЛО описан другой случай наблюдения неопознанного летающего объекта:
Ночью над автострадой в небе появились как бы плавающие красные огоньки. Они сместились в сторону поля и опустились к земле. Можно было рассмотреть объект высотой с трехэтажный дом, выше которого двигались другие огоньки, иногда опускаясь к основному объекту
Многие случаи наблюдения НЛО зафиксированы в 1952 году в штатах Нью-Мексико, Монтана, Миссури и Джорджия. Когда один из таких неопознанных летающих объектов потерпел крушение над Нью-Мексико, очевидцы видели, как остатки были перевезены и скрыты на авиабазе в Розуэлле. После этого случая пошли слухи, что в распоряжении военных имеются остатки НЛО и тела инопланетян (Розуэлльский инцидент). Официальными лицами США происшествие в Розуэлле было объяснено следующим образом. Военные тестировали зонд, который предназначался для отлова сигналов о ядерных испытаниях СССР. После начала тестирования зонд ушел из поля видимости, однако военные не стали его искать, поскольку материальной ценности он не представлял. После того, как зонд был обнаружен на поле фермера и о нём пошли слухи, военные приехали и запретили кому-либо приближаться к объекту. Это объясняется тем, что проект зонда был засекречен. Все обломки были собраны и отвезены на военную базу.
В одной секретной сводке НАТО обеспокоенно заявлялось о нескольких НЛО, пролетавших на высоте 30 км над Западной Европой со стороны Советского Союза.