Опытовый бассейн — экспериментальная установка, предназначенная для исследования гидромеханических качеств тел[1].
Опытовый бассейн представляет собой чашу, заполненную водой. Бассейны, длина которых значительно превосходит ширину, также называют гидроканалами. Различают малые (до 60 метров длиной), средние (от 60 до 200 метров длиной) и большие (более 200 метров длиной) гидроканалы.
Бассейны, предназначенные для решения специальных задач (например, исследования маневренных качеств судов), могут иметь круглую либо близкую к квадратной форму в плане.
Первый в мире опытовый бассейн был создан в Англии по предложению Уильяма Фруда в 1872 году в Торквее (Великобритания). Бассейн Фруда имел длину 85 м, ширину 14 м, глубину 3 м.
В его создании принимали активное участие: Д. И. Менделеев (ему принадлежит идея постройки), академик А. Н. Крылов и адмирал С. О. Макаров; содействовал постройке бассейна управляющий Морским министерством адмирал Н. М. Чихачёв. Длина бассейна — 122 м, ширина — 6,5 м, глубина — 3 м. Ныне первый российский опытовый бассейн разрушен ради строительства развлекательного центра[2].
Один из крупнейших в мире термостратифицированных опытовых бассейнов был построен в ИПФ РАН под руководством В. И. Таланова[3]. Этот бассейн функционирует до сих пор и включён в «Перечень уникальных установок РФ национальной значимости».