Органогенез — последний этап эмбрионального индивидуального развития, которому предшествуют оплодотворение, дробление, бластуляция и гаструляция.
В органогенезе выделяют нейруляцию, гистогенез и развитие органов. Процесс органогенеза можно изучать на эмбрионах и органоидах[1].
В процессе нейруляции образуется нейрула, в которой закладывается мезодерма, состоящая из трёх зародышевых листков (третий листок мезодермы расщепляется на сегментированные парные структуры — сомиты) и осевого комплекса органов — нервной трубки, хорды и кишки. Клетки осевого комплекса органов взаимно влияют друг на друга. Такое взаимное влияние получило название эмбриональной индукции[2].
Клетки каждого из трёх зародышевых листков подвергаются дифференцировке — процессу, при котором менее специализированные клетки становятся более специализированными за счёт экспрессии определенного набора генов. Дифференцировка клеток управляется клеточными сигнальными каскадами[3]. На дифференцировку влияют внеклеточные сигналы, такие как факторы роста, которые передаются соседним клеткам, что называется юкстракринной передачей сигналов, или соседним клеткам на коротких расстояниях, что называется паракринной передачей сигналов[4]. Рост и дифференцировка взаимосвязаны, что не исключает неполную корреляцию процессов роста и дифференциации[5].
Зародыш на стадии формирования нервной трубки называют нейрулой. Нервная трубка начинает образовываться после закладки мезодермы. Из эктодермы формируется нервная пластинка; её боковые края загибаются и соединяются в нервную трубку, которая окружает заполненную жидкостью полость нервной системы[6].
Особые биологически активные вещества определяют, какой именно из концов нервной трубки разовьется в головной мозг.