Древнейший и благороднейший орден Чертополоха (англ. The Most Ancient and Most Noble Order of the Thistle) — рыцарский орден, связанный с Шотландией. История современного ордена начинается в 1687 году с учреждением его королём Яковом VII Шотландским (также известным как король Англии Яков II), при этом утверждалось, что произошло возрождение ранее существовавшего ордена.
Орден состоит из Суверена и шестнадцати рыцарей и дам, а также некоторого количества «сверхштатных» рыцарей (членов британской королевской семьи и иностранных монархов). Предоставление членства входит в исключительную компетенцию Суверена (без каких-либо консультаций с правительством, как принято для большинства орденов).
Основная эмблема ордена — чертополох, национальный символ Шотландии. Девиз ордена Nemo me impune lacessit (с лат. — «Никто не тронет меня безнаказанно»); этот же девиз начертан на Королевском гербе и на некоторых фунтовых монетах. Покровитель ордена — Святой Андрей.
Большинство рыцарских орденов Великобритании распространяется на всё королевство, но три высочайших относятся только к одной из составляющих его стран. Орден Чертополоха, относящийся к Шотландии, — второй по порядку старшинства. Его эквивалент в Англии — орден Подвязки, старейший документированный и высший рыцарский орден в Соединённом Королевстве, датируется серединой XIV века. В 1783 был основан ирландский эквивалент — орден Святого Патрика; после получения независимости большей частью Ирландии орден остался «спящим» (последний живший рыцарь умер в 1974).
По одной из легенд король шотландцев Ахей во время битвы с англосаксами увидел в небе крест Св. Андрея. После победы Ахей якобы установил орден Чертополоха, посвятив его святому, называемая при этом дата — 787 год[1].
Другая история говорит, что Ахей основал орден в 809 году для ознаменования альянса с императором Карлом Великим[2].