Ориентированное на пользователя проектирование (ОПП) — это стратегия проектирования и процесс, в котором потребностям, желаниям и ограничениям конечных пользователей продукта уделяется обширное внимание на каждой стадии процесса проектирования. Ориентированное на пользователя проектирование может быть охарактеризовано как многоступенчатый процесс решения задач, который требует, чтобы проектировщики не только анализировали и предвидели и, вероятно, как пользователи, использовали продукт, но также и проверили достоверность предположений относительно пользовательского поведения в реальных тестах с потенциальными пользователями. Такое тестирование необходимо, поскольку для проектировщиков продукта часто очень трудно интуитивно понять, каковы новые пользователи их стратегии проектирования, и какова кривая обучаемости каждого пользователя. Главное отличие ОПП от других методов проектирования в попытке оптимизировать продукт так, как пользователи могут, хотят, или должны его использовать, вместо того, чтобы вынудить пользователей изменить своё поведение для приспособления к продукту.
Например, ориентированный на пользователя процесс проектирования может помочь разработчикам программного обеспечения в полном объеме реализовать цели продукта. Требования пользователей учитываются с самого начала и включены в полный жизненный цикл продукта. Эти требования принимаются к сведению и уточняются различными исследованиями, включающими: этнографические исследования, контекстный запрос, испытания опытного образца, юзабилити-тестирование и другие методы. В качестве генеративных методов могут быть использованы в том числе: карты сортировки, близость диаграммного изображения и объединенные запланированные собрания. Кроме того, требования пользователей могут быть основаны на тщательном анализе пригодных к использованию продуктов, похожих на разрабатываемый продукт.
ОПП отвечает на вопросы о конечных пользователях, их целях и задачах, а затем использует результаты для принятия решений о разработке и проектировании. ОПП веб-сайта, например — это попытка ответить на следующие вопросы:
В качестве примеров элементов ОПП, основные элементы ОПП веб-сайта, являются значения видимости, доступности, четкости и языка.
Видимость помогает пользователю выстроить мысленную модель документа. Модели помогают пользователю предсказать эффекты их действий при использовании документа. Важные элементы (такие, как помощь навигации) должны быть ярко выраженными. Пользователи должны быть в состоянии оценить с первого взгляда, что они могут и не могут делать с документом.