Орло́вская губе́рния — административно-территориальная единица Российской империи, РСФСР и СССР, существовавшая в 1778 (1796) — 1928 годах. Губернский город — Орёл.
Орловская губерния была расположена в центре Европейской части Российской империи. Граничила на севере с Калужской и Тульской, на юге с Курской, на северо-востоке с Тамбовской, на востоке с Воронежской, на западе со Смоленской и Черниговской губерниями. Площадь губернии составляла 41 057,7 вёрст² (46 725 км²) — в 1897 году[1], 30 766 км² — в 1926 году[2].
Древнейшими обитателями Орловского края были вятичи; первые города, оплот от нападений печенегов и половцев, возникают с начала XI в. В это же время начинает проникать сюда и христианство, распространившееся, однако, не ранее XII в., во время проповедничества святого Кукши, одного из первых просветителей края. С начала XII до половины XIII в. в крае были княжества Вщижское, Елецкое, Трубчевское и Карачевское.
Со времени монголо-татарского нашествия выступает на первый план княжество Брянское, сохранившее своё преобладающее значение до второй половины XIV в., когда весь край подпал владычеству литовцев, продолжавшемуся до начала XVI в. За это время, вследствие частых столкновений Москвы с Литвой и Польшей, край подвергался нападениям и разорениям, которые значительно уменьшились с переходом его во власть московских государей. Из последних наиболее заботились об его устроении цари Иоанн IV и Федор Иоаннович.
28 февраля (11 марта) 1778 года Екатерина II издала Именной Указ «Об учреждении Орловской губернии». В нём императрица поручает генерал-губернатору Белгородской губернии Репнину:
«…Повелеваем нашему генералу князю Репнину оную губернию, не упуская времени объехать и по данному от нас примерному расписанию оной на 12 уездов на месте удобность их освидетельствовать, и как о сем, так и какие вновь города для приписания к ним уездов назначить нужно будет, нам самолично представить»