О́рша (белор. О́рша) — город районного подчинения (с 2013 года[3]) в Витебской области Белоруссии. Административный центр Оршанского района. Расположен на Днепре при впадении в него реки Оршицы в 80 км к югу от Витебска и в 202 км на восток от Минска.
Крупный железнодорожный узел, автомобильный узел Белоруссии и транспортной артерии Европа — Россия — Украина.
В. И. Абаев топоним Орша (Ръша) сопоставлял с др.-инд. ṛ́kṣa-, авест. arša-, осет. ars — «медведь»[6].
Согласно В. Н. Топорову и О. Н. Трубачеву, название реки Оршица имеет балтийское происхождение. Начальное о- здесь, по их мнению, является протетическим (присоединяемым перед согласными звуками), а в гидрониме выделяется корень *Rus-, от которого также происходят лит. Rusnė, Русота, прусск. Russa. Они связаны с лит. rusėti «медленно течь»[7]. Позже В. Топоров уточнил балтскую версию происхождения гидронима, указав в качестве соответствий др.-прусск. Arse (река), Arsen, Arsio (позже фиксируется как Orschen), лтш. Arsen, лтг. Орша, мазур. Arschen See, а также верхнеокские гидронимы Орс, Орса, Ароса, Арсанка[8].
Белорусский географ В. А. Жучкевич считал, что название реки Орша могло произойти от формы «Ржа» или «Ржавка» в связи с цветом воды[9].
Ещё одна версия — финно-угорская[10][11]. Среди части археологов существует мнение, что в конце III — начале II тысячелетия до н. э. северо-восток современной Белоруссии населяли племена финно-угров, и топоним Орша — финно-угорского происхождения и означает «проточная вода, река» либо «вода, текущая в русле»[12][13]. Данная версия подкрепляется тем, что топоним Орша неоднократно встречается на территории проживания финно-угорских народов[14].