согласно Диодору Сицилийскому 120 тысяч пехоты и 5 тысяч кавалерии
по современным оценкам 30—36 тысяч пехоты и 4—4,5 тысячи кавалерии
Осада Сиракуз войсками карфагенян и союзных им сицилийцев под руководством Гамилькара проходила в период с 311 по 309 год до н. э. После поражения сиракузян под командованием Агафокла в битве при Гимере карфагеняне начали осаду города с суши и с моря. Сиракузский тиран принял смелое решение. На шестидесяти триремах с войском Агафокл в 310 году до н. э. смог покинуть город и уплыл в сторону Африки. Там он нанёс врагу ряд поражений, после чего к нему примкнули некоторые из бывших союзников Карфагена.
К Гамилькару отправили гонцов с требованием отправить часть войска в Африку. В ходе неудачного штурма в 309 году до н. э. карфагенский военачальник попал в плен. Его провели по городу и казнили. От карфагенского войска отложились ранее союзные им сицилийцы. Карфагеняне были вынуждены отправиться домой в Африку, где продолжала успешно действовать армия Агафокла.
В 311 году до н. э. враги сиракузского тирана Агафокла обратились за помощью к Карфагену с просьбой вмешаться до того, как сиракузяне завоюют всю Сицилию. Карфагеняне осознали степень опасности объединения Сицилии под руководством одного человека и вступили в войну[1][2][3][4]. Главнокомандующим назначили одного из наиболее выдающихся военачальников Гамилькара[5][6]. Ему предоставили войско и 130 трирем, на которых он отплыл на Сицилию. По прибытии Гамилькар присоединил к своей армии отряды союзных ему островитян, а также войска подконтрольных Карфагену городов[5][7].
В битве при Гимере войско Агафокла потерпело поражение. Сиракузский тиран, собрав уцелевших солдат, отступил в Гелу. Сначала он думал об отступлении в Сиракузы, но после скорректировал планы. Он решил остаться в Геле, чтобы отвлечь войско Гамилькара от похода на Сиракузы, в окрестностях которых шёл сбор урожая. Сначала карфагеняне решили начать осаду Гелы, но вскоре увидели её бесперспективность. В городе имелся избыток запасов еды, и он мог длительное время выдерживать осаду[8][9][10].
Тогда Гамилькар снял осаду с Гелы и стал занимать подчинённые Агафоклу города и укреплённые пункты. На сторону Гамилькара перешли все бывшие подконтрольные Сиракузам города. Агафокл с остатками своего войска вернулся в Сиракузы, куда затем подошли карфагеняне с союзниками[8][9][10].