История Рабоче-крестьянской Красной армии, История Красной армии, История РККА — история военного строительства сухопутной военной организации государства рабочих и крестьян России и Союза ССР.
В процессе своего развития Красная армия прошла через период добровольчества к организации на началах общеобязательной военной службы, сохранив в обоих случаях свой классовый характер.
После прихода к власти в октябре 1917 года большевики первоначально видели будущую армию как создаваемую на добровольных основах при местных Советах, без мобилизаций, с выборностью командиров снизу и обсуждением солдатами отдаваемых им приказов. Написанная Лениным в 1917 году фундаментальная работа «Государство и революция» отстаивала, в том числе, принцип замены регулярной армии «всеобщим вооружением народа». Вскоре после своего прихода к власти большевики 16 декабря 1917 года приняли декрет об отмене в старой армии всех чинов и званий, «начиная с ефрейторского, и кончая генеральским», и о введении принципа выборности командиров всех уровней.
Вооружённой опорой Советской власти в первые месяцы после Октябрьской революции была Красная гвардия, созданная при подготовке Октябрьского вооружённого восстания, и отряды «революционных» солдат и матросов.
Но эти импровизированные нерегулярные формирования конечно не могли обеспечить защиту Советской республики, поэтому Ленин настаивал на защите Республики также и силами старой армии. Для контроля за ней было инициировано создание военно-революционных комитетов в частях действующей армии, началось её «очищение от контрреволюционно настроенных офицеров и генералов» и комплекс иных мер по «демократизации армии». Единого видения будущей армии у большевиков не было. Так, группа офицеров Генерального штаба предлагала часть сил старой армии использовать для охраны границ, а некоторое количество войсковых частей как базу для обучения населения военному делу (то есть в качестве будущей милиционной армии). Член Коллегии Наркомвоена М. С. Кедров предлагал вообще отказаться от использования старой армии и срочно формировать в качестве основы будущей армии «Социалистическую Гвардию» из рабочих промышленных районов. Главковерх Н. В. Крыленко предлагал создать несколько корпусов «Народной Гвардии» из революционных солдат-добровольцев в ближнем тылу действующей армии и по мере формирования передавать им участки фронта[2].