Освое́ние ко́смоса — освоение (обживание, промышленное использование) человеком космического пространства и небесных тел с помощью космических аппаратов. Исследования космоса ведутся как с помощью пилотируемых космических полётов, так и с помощью автоматических космических аппаратов.
Техническому исследованию космоса предшествовало развитие астрономии и создание крупных и относительно эффективных ракет в первой половине ХX века. Началом эпохи освоения космоса можно считать запуск первого искусственного спутника Земли — «Спутника-1», запущенного Советским Союзом 4 октября 1957 г.
Космические аппараты используются для спутниковой разведки, дальнего обнаружения баллистических ракет, связи, навигации. Создавались также системы противоспутникового оружия.
Изначально освоение космического пространства во всех странах, которые в этом участвовали, происходило только на средства государств в научных, а также военных целях. Немалую роль в этом также играли и продолжают играть соображения престижа государств. Но затем выяснилось, что космическая деятельность способна приносить доход, и к ней проявил интерес частый сектор. Основными направлениями коммерциализации космической деятельности стали продажа информации, полученной при дистанционном зондировании Земли, продажа услуг спутниковой связи и спутниковой навигации. Также появился космический туризм.
Спутники СССР и России списком: «Электрон» // «Полёт»// «Метеор» // «Экран» // «Радуга» // «Горизонт» // «Молния» // «Гейзер» // «Альтаир» // «Купон» // ГЛОНАСС // «Парус» // «Фотон» // «Око» // «Стрела» // «Ресурс» // «Целина» // «Бион» // «Вектор» /«Ромб» // «Цикада».
Условные обозначения:
☄ — автоматический космический аппарат[2] / спутник[3]
Ѫ — успешная посадка на объект
⚗ — возвращение пробы с веществом на Землю
⚘ — запуск человека в космос[4] / посещение объекта человеком
ↂ — постоянная обитаемая космическая станция[5]