Основны́е права́ и свобо́ды — совокупность установленных и охраняемых государством прав и свобод его граждан. Являются важнейшими и основополагающими, предопределяют содержание иных прав и свобод граждан[1].
Корни основных прав и свобод видят в Великой хартии вольностей (1215 год), которая ограничила королевскую власть в Англии и предоставила определённый минимум правовой защиты против произвола власть имущих. Следующим крупным шагом был Habeas corpus act (1679 год), который письменно зафиксировал защиту от произвольного ареста. В 1689 году английский парламент принял Билль о правах, который кроме ограничений политической власти короля, запрещал арест без решения суда.
Французская Декларация прав человека и гражданина 1789 года провозглашала свободу, равенство, свободу вероисповедания, свободу совести, святость права собственности и прочее.
Декларация независимости США (1776 год) заявляет и гарантирует право на жизнь, неотчуждаемыми правами стали свобода и стремление к счастью. Первые десять поправок к американской конституции (известные как Билль о правах, вступили в силу в 1791 году) в совокупности впервые зафиксировали перечень основных прав и свобод в современном понимании. И сегодня в американской судебной практике эти поправки считаются неопровержимыми основами или аргументами[2].
Основные права и свободы тесно связаны с идеей прав человека. Общая правозащитная идея в свою очередь находит свои философские корни в идее естественных прав. Права человека считаются естественными, а не созданными путем правотворчества. Основные права и свободы обычно характеризуют как «непосредственно действующие нормы права», то есть они являются изложением прав человека в форме позитивного права.
Иногда основные права и свободы определяют как те, что зависят от гражданства. Всеобщая декларация прав человека, Международный пакт о гражданских и политических правах, Международный пакт об экономических, социальных и культурных правах являются важными источниками прав человека[2], но они являются лишь декларациями и пожеланиями, при этом сами по себе не имеют силы юридической нормы или предписания даже на территории тех стран, которые к ним присоединились (если соответствующие права не будут защищаться в национальном законодательстве).